Luca Old Vine Malbec 2020

Het verhaal van Luca Wines kan niet verteld worden zonder uit te leggen wie Laura Catena, de bedenker van Luca Wines, is. Ze is een duizendpoot. Niet alleen runt ze het familiebedrijf en tevens grootste wijnhuis van Argentinië, Bodega Catena Zapata, ze heeft ook het Catena Institute of Wine opgericht waar uitvoerig onderzoek wordt gedaan naar de historie, diversiteit en toekomst van Argentijnse wijnen. Alsof dat nog niet genoeg is, is ze ook nog arts. Voordat ze in de voetsporen van haar vader trad, studeerde ze medicijnen aan Stanford en Harvard University. Nog steeds is ze parttime in het ziekenhuis van San Francisco te vinden.

Laura Catena heeft haar stempel op de wijnwereld gedrukt en wordt vaak ‘het gezicht van de Argentijnse wijn’ genoemd, omdat ze veel voor het land heeft betekend. Onlangs presenteerde ze haar 100-jaren plan: "Ik wil dat elke verzamelaar ter wereld Nicolás Catena Zapata in hun kelder heeft staan - dat is mijn droom".

Een andere droom van Laura Catena was de oprichting van Luca Wines, vernoemd naar haar oudste zoon. Met Luca Wines wil ze kwaliteitswijnen maken, waarbij het perfecte terroir, lage opbrengsten per hectare en state-of-the-art wijnbereiding de sleutelwoorden zijn. De wijngaarden van Luca Wines liggen op 900 tot 1500 meter hoogte en behoren tot de hoogste van Mendoza. Hier zijn oude wijnstokken te vinden, die weliswaar niet meer veel produceren, maar de kwaliteit van de wijngaard (en dus de wijnen) hoog houden. Ze wil hiermee de beste expressie van ieder druivenras laten zien. In totaal heeft Luca Wines zes druivenrassen aangeplant staan: chardonnay, malbec, pinot noir, syrah, cabernet sauvignon en cabernet franc.

Het gebied: Mendoza

Mendoza ligt in het westen van Argentinië ten oosten van het Andesgebergte. Meer dan 70% van de totale Argentijnse wijnproductie komt hier vandaan. De druiven zijn afkomstig van wijngaarden die een stuk hoger liggen dan elders in de wereld, gemiddeld op zo’n 800 tot 1200 meter boven zeeniveau met hier en daar uitschieters naar zelfs 1500 meter. Die hoogte zorgt ervoor dat wijnbouw in dit warme klimaat toch mogelijk is. Elke 100 meter daalt de temperatuur met zo’n 0,6 graden. Overdag is het er nog steeds warm en zonnig, maar ‘s nachts koelt het er flink af. De druiven krijgen dan even rust, de rijping gaat ‘s nachts niet door en daardoor blijven de zuren behouden. Hoe hoger de wijngaard, hoe eleganter de wijn vaak is. Het belangrijkste druivenras van Mendoza is malbec, maar er staat ook veel chardonnay, cabernet sauvignon, bonarda en merlot aangeplant.

De twee bekendste subregio’s van Mendoza zijn Lujan de Cuyo en Valle de Uco. Lujan de Cuyo is het meest traditionele gebied. Hier staan veel oude wijnstokken met cabernet sauvignon en malbec. Het klimaat is woestijnachtig: heet en droog. Er wordt vaak gebruikt gemaakt van het smeltwater uit de Andes om te irrigeren. Valle de Uco ligt ten zuiden van Lujan de Cuyo en wordt gezien als de rijzende ster van Mendoza. De wijngaarden liggen over het algemeen hoger, vanaf 1200 meter, wat zorgt voor een nog groter verschil tussen dag- en nachttemperatuur. Malbecs van hoger gelegen gebieden hebben vaak een intense kleur, meer zuren, minder alcohol en een bloemig karakter.