Château L'If Saint-Emilion 2011

Château L’If Saint-Émilion 2011

Verfijnde Saint-Émilion van Jacques Thienpont, de man achter Le Pin

Dit is een bijzonder fraaie Bordeaux van Jacques Thienpont, vooral bekend als eigenaar en wijnmaker van het legendarische Le Pin in Pomerol. L’If ligt op het kalkrijke plateau van Saint-Émilion en vormt een geheel eigen interpretatie van de rechteroever: verfijnd, gestructureerd en sterk gericht op frisheid en precisie. Jacques Thienpont verwierf het domein in 2010; de jaargang 2011 was de eerste die volledig onder leiding van de familie Thienpont werd gemaakt.

De blend bestaat uit ongeveer 79% Merlot en 21% Cabernet Franc. Merlot zorgt voor rijpe pruim, donkere kers en een zachte, genereuze kern, terwijl Cabernet Franc spanning, kruidigheid en florale verfijning toevoegt. James Suckling beloonde deze jaargang met 94 punten en roemde onder meer zijn verfijnde structuur en gepolijste karakter.

Na ruim vijftien jaar flesrijping heeft de wijn inmiddels mooie tertiaire aroma’s ontwikkeld. Naast donker fruit komen nuances van cederhout, tabak, kruiden en aardse tonen naar voren. Tegelijkertijd bezit de wijn nog voldoende frisheid en structuur om levendig te blijven.

De opvoeding van de 2011 was bewust minder houtgedomineerd dan die van de voorafgaande productie: circa 30% nieuw eiken werd gebruikt. Hierdoor blijft het fruit beter zichtbaar en ontstaat een elegante balans tussen rijpheid, hout en mineraliteit.

Een Saint-Émilion voor liefhebbers van gerijpte Bordeaux die kracht zoeken, maar vooral waarde hechten aan finesse, spanning en complexiteit.

Proefnotitie:

- Kleur: Diep robijnrood tot granaatrood, waarbij de leeftijd langzaam zichtbaar wordt aan de rand.

- Neus: Gelaagde aroma’s van rijpe zwarte kers, pruim en cassis, gevolgd door cederhout, tabak, viooltjes, fijne kruiden en een lichte aardse toets. Met lucht komen ook tonen van grafiet en gedroogde kruiden naar voren.

- Smaak: Medium tot vol van structuur met rijp donker fruit, levendige zuren en fijnkorrelige, inmiddels mooi geïntegreerde tannines. De wijn combineert pruim en zwarte kers met cacao, kruiden, ceder en een minerale ondertoon.

- Afdronk: Lang en verfijnd, met aanhoudende tonen van donker fruit, tabak, ceder, grafiet en fijne specerijen. De tannines geven de wijn nog altijd duidelijke structuur zonder hard te worden.

Onderscheidingen:

- 94 punten – James Suckling

- 17/20 – Jancis Robinson

- 92 punten – Tim Atkin MW

Eten dat goed past:

- Lamsrack met rozemarijn, tijm en geroosterde groenten

- Rundvlees, entrecote of tournedos met jus van rode wijn

- Wildgerechten zoals hert, fazant of duif

- Kalfsvlees met truffel- of paddenstoelensaus

- Risotto of pasta met truffel en paddenstoelen

- Gerijpte harde kazen zoals Comté of Beaufort

Over het wijnhuis:

Château L’If is een relatief jong maar inmiddels zeer gerenommeerd domein in Saint-Émilion. Het werd in 2010 aangekocht door Jacques Thienpont, een naam die nauw verbonden is met enkele van de beroemdste wijnen van de rechteroever van Bordeaux. Jacques Thienpont is vooral bekend van Le Pin in Pomerol, een van de meest gezochte en schaarse Bordeauxwijnen ter wereld.

De naam L’If, Frans voor taxusboom, sluit bewust aan bij Le Pin – de den – en het latere familiedomein L’Hêtre, de beuk. Het domein ligt hoog op het plateau van Saint-Émilion, in de omgeving van prestigieuze buurwijngaarden. De huidige oppervlakte bedraagt ongeveer acht hectare en de wijngaard is hoofdzakelijk beplant met Merlot en Cabernet Franc. Volgens Thienpont Wine bestaat de huidige aanplant uit ongeveer 75% Merlot en 25% Cabernet Franc.

De bodems bestaan voornamelijk uit klei en kalksteen, een combinatie die Merlot rijpheid en diepgang kan geven en tegelijkertijd voor frisheid en minerale spanning zorgt. Voor Cabernet Franc biedt het terroir bovendien uitstekende omstandigheden om zijn florale, kruidige karakter te behouden.

Sinds de aankoop is er veel geïnvesteerd in de wijngaarden en is een deel opnieuw aangeplant. De stijl van L’If draait niet om maximale extractie, maar om precisie, spanning en elegantie. Thienpont omschrijft de wijnen zelf als intens en kruidig, met frisheid, structuur en een kenmerkende kalkachtige precisie. Tegenwoordig staat Cyrille, zoon van Nicolas Thienpont, aan het roer van het domein.